Un estudio recién publicado analiza por primera vez los
patrones de desgaste de los dientes de numerosos fósiles y los ha comparado con
reptiles actuales
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Los pterosaurios
fueron unos animales formidables; reptiles voladores contemporáneos de los
dinosaurios (pero NO dinosaurios) que desarrollaron un modelo único de ala en
vertebrados diferente de la de las aves y los murciélagos, algunos de ellos
alcanzaron tamaños enormes y otros eran pequeños como pájaros actuales.
Una vieja polémica está relacionada con su dieta, ya que los
fósiles escasean y casi no hay testimonios directos en forma de restos de sus
comidas que se hayan conservado dentro de un fósil de pterosaurio; en general
se consideraba que su dieta estaba en función de la forma de los dientes o del
ambiente en el que fosilizaron.
Así, como muchos se conservaron en ambientes costeros se
suponía que eran piscívoros, como muchas aves marinas actuales.
Pero un estudio recién publicado ha analizado por primera vez los patrones de desgaste de los
dientes de numerosos pterosaurios y los ha comparado con reptiles actuales, lo
que ha permitido descubrir que la variedad de sus dietas era mucho mayor de lo
que creíamos.
Algunos en efecto eran piscívoros, pero varios de los
fósiles clásicos del siglo XIX que se
consideraban devoradores de peces han resultado ser omnívoros que comían de
todo.
Y un pequeño pterosaurio llamado Dimorphodon (caracterizado por tener dientes
de dos tipos distintos) muestra por el desgaste que se alimentaba de insectos y
pequeños vertebrados terrestres al estilo de los actuales cuervos, urracas y
grajos, en lugar de pescar.
Una vez más los viejos fósiles demuestran que siempre
guardan sorpresas interesantes cuando se analizan con técnicas nuevas.
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