jueves, 31 de enero de 2013

Eurazhdarcho langendorfensis, una nueva especie de pterosaurio descubierto en Rumania

Se ha publicado en PLoSONE un estudio sobre  un nuevo pterosaurio azhdárquido : El Eurazhdarcho langendorfensis  , una nueva especie del Cretácico Superior descubierto en Rumania.

Los Azhdárquidos son animales grandes ,con una envergadura de unos 10 metros y con un peso entre 200 y 250 kilos. Son gigantes con un cuello muy largo y vivieron en el Cretácico Superior.

Eurazhdarcho langendorfensis  no es un gigante: tenía una envergadura alrededor de 3 metros  por lo que es uno de los más pequeños azhdárquidos conocidos. Pero es importante por varias razones, siendo una de ellas la gran cantidad de piezas fósiles recuperadas.

El estudio se basa en 15 huesos del animal, parte del esqueleto del cuello y del ala derecha.

Eurazhdarcho langendorfensis representa un nuevo taxón. 

Los azhdárquidos reciben el nombre de Azhdarcho, de la palabra uzbeka azhadarkho, que significa dragón. Eurazhadarcho esencialmente significa "dragón de Europa". 
El nombre de la especie se refiere a la antigua Transilvania, nombre alemán para Lancrăm el pueblo de la zona Sebeş-Glod más cercano al sitio del descubrimiento.

Eurazhdarcho no sólo proporciona nueva información anatómica sobre azhdárquidos.También aumenta el debate sobre  el estilo de vida azhdárquido  y la ecología.  Hubo un momento en que los  azhdárquidos fueron considerados  como  pterosaurios "buitres", especializados para  recoger a los cadáveres de dinosaurios.  Se argumentó más tarde por otros autores que algunos, la mayoría o todos los azhdárquidos eran acuáticos que se alimentaban de peces.  Otros sugieren que eran como las cigüeñas o las garzas.


Ilustración : Mark Witton que muestra los diferentes lugares del mundo donde se han descubierto este tipo de pterosaurios.


Dinosaurios: Sobrevivían los más "guapos"

Un estudio realizado por científicos de universidades británicas y australianas parece demostrar que en la época de los dinosaurios, sobrevivían los más bonitos.

Este estudio se ha publicado en la revista Trends in Ecology and Evolution 

El concepto de selección sexual fue propuesto por Darwin para explicar la evolución de caracteres sexuales secundarios - es decir, que no tienen una relación directa con la función reproductora y que claramente no ayudan a incrementar la supervivencia de sus portadores.

Al no hacerlo, estos cambios no se pueden explicar mediante la teoría de selección natural.

Muchos animales fosilizados presentan elaboradas crestas, cuernos y otras estructuras que parecen haberse utilizado para atraer al sexo opuesto, pero resulta difícil determinar con seguridad si este era su único fin.


El Dr. Darren Naish de la Universidad de Southampoton dice "vemos mucha evidencia en el registro fósil que sugiere que la selección sexual juega un papel importante en la evolución de muchos grupos extintos de dinosaurios. 



Ejemplos modernos de animales que han desarrollado comportamientos y rasgos específicos con el fin de atraer al sexo opuesto y de repeler a sus rivales incluyen a los pavos reales machos – con su exposición de plumas - y a los cuernos de los alces machos, utilizados durante enfrentamientos en las temporadas de apareamiento.

Referencia: Robert J. Knell, Darren Naish, Joseph L. Tomkins, David W.E. Hone, Sexual selection in prehistoric animals: detection and implications, Trends in Ecology & Evolution, Volume 28, Issue 1, January 2013, Pages 38-47, doi: 10.1016/j.tree.2012.07.015

miércoles, 30 de enero de 2013

La primera eyaculación de la Historia se produjo hace 400 millones de años...

La primera eyaculación de la Historia  de la que se tiene constancia en el registro  fósil ocurrió en el Devónico, en lo que ahora es el yacimiento escocés de Rhynie Chert. El autor de esta placentera actividad fue un ejemplar de Rhyniophyta, unas plantas extintas.

 El divulgador científico Dorion Sagan, hijo del famoso astrónomo Carl Sagan, lo describe en el libro de dos volúmenes «Muerte/Sexo» (Kairós), escrito junto al biólogo Tyler Volk.

La Algaophyton major,  es una de las plantas más comunes del yacimiento Chert Rhynie, llamado así por la cercana aldea de Rhynie en Aberdeenshire, Escocia. Es fácil que plantas, hongos y líquenes de esa época hallan llegado petrificados hasta nuestros días, pero encontrar la muestra de una eyaculación es realmente excepcional. Estos depósitos locales ricos en sílice de 400 millones de años guardaron la materia orgánica como un tesoro.

Una muestra de cuarzo preservó el delicado arquegonio de la planta, el órgano sexual femenino, y en otra pudo observarse en el microscópico el antheridium, el órgano sexual masculino, repleto de «esperma» (los gametos masculinos) listo para salir disparado. Sagan recuerda que esta eyaculación «es casi 140.000 veces más antigua que la Odisea de Homero, 400 veces más que la especie humana y casi tanto como la aparición de los animales en el registro fósil».

ABC

martes, 29 de enero de 2013

Lesiones y enfermedades de los dinosaurios


Los huesos pueden decirnos mucho sobre su  propietario, en este caso sobre un dinosaurio : ¿Qué especie es?¿Qué edad tenía cuando murió ? 

Existe una ciencia, la palaeopatología que estudia las enfermedades padecidas por personas o animales en la antigüedad, a través de vestigios hallados en los huesos, restos orgánicos e inmediaciones donde se hallan dichos restos.

Si alguna vez se rompe  un hueso, una vez  curado queda  un abultamiento característico en torno a la edad en la que se ha producido la rotura. Después de morir, ese bulto en el hueso será un identificador de inmediato. También contiene pistas sobre cuánto tiempo hace que ocurrió e incluso  cómo ocurrió (como una lesión de torsión, un impacto…). Las enfermedades tales como cáncer, tuberculosis, artritis, gota, e infecciones (por nombrar algunas), afectan el hueso de manera diferente de modo que cada una des estas enfermedades puede ser identificada.

El ejemplo más famoso de un dinosaurio muy enfermo es un Allosaurio apodado"Big Al" que sale en el documental "Walking With Dinosaurs" de la BBC.

"Big Al"  vivió en  Wyoming (EE.UU) La  paleontólogo Rebecca Hanna ha estudiado sus huesos e identificado 19 heridas debidas  una amplia variedad de lesiones (fracturas), infecciones , infecciones  traumáticas, y anomalías en su  desarrollo.

Estas enfermedades ocurrieron a lo largo de la vida del animal, pero no parecen haberlo matado. Sin embargo, un dedo del medio le provocó mucho dolor y  lo ralentizó considerablemente, lo que hizo difícil que persiguiera a sus presas.  




Huesos rotos (fracturas) e infecciones óseas parecen haber sido los problemas más comunes que los dinosaurios sufrieron. También hay pruebas de que tenían problemas dentales, tumores, artritis, gota...

Fotografía: El dedo terriblemente infectado del Allosaurio "Big Al", tiene tres veces su tamaño normal y debió ser muy doloroso par el animal caminar.


Currie Museum

lunes, 28 de enero de 2013

Planohybodus marki, un tiburón brasileño del Cretácico


Un grupo de paleontólogos brasileños acaba de anunciar una nueva especie de tiburón de agua dulce que vivió en el Cretácico inferior, hace 130 millones de años.

Parece que tienen restos de otras especies de peces y cocodrilos aun no catalogadas, según declara Felipe Pinheiro, del Laboratorio dePaleontología Vertebrados y UFRGS (Universidad Federal de Rio Grande del Sur)

El tamaño del animal se estima en menos de un metro. 

 El nombre del tiburón, Planohybodus marki, es un homenaje al paleontólogo Mark Van Tomme, que trabajó en  la investigación. Murió el año pasado, con sólo 30 años.

La descripción de la especie, que se ha publicado esta semana en "Cretaceous Research", se ha realizado gracias al estudio de sus dientes. El cuerpo de los tiburones es cartilaginoso por lo que lo que aparecen más frecuentemente son sus dientes, estos fósiles aportan mucha información sobre el animal, como tamaño y otras características.

El estudio de estos tiburones, así como el resto de la fauna y flora  contemporánea, es de gran importancia para entender la separación entre América del Sur y África ocurrida durante el Cretácico.

Ilustración:  Voltaire P. Neto

viernes, 25 de enero de 2013

Dientes fósiles de dinosaurios identifican 23 especies de pequeños carnívoros


Dientes fosilizados han conducido a la identificación de al menos 23 especies de pequeños dinosaurios  carnívoros, que habitaron el oeste de Canadá y Estados Unidos, entre 85 y 65 millones de años.
Bajo la dirección del prestigioso paleontólogo  Philip Currie los investigadores han examinado más de 1.183  dientes fósiles del Museo Royal Tyrrell y de la Universidad de Alberta entre los que se  incluyen muestras del  Velociraptor y Troodon.
Los investigadores dicen que estos dinosaurios bípedos iban desde el tamaño de un pollo a los de de dos metros de largo. 
En la mayoría de los casos, los fósiles de dientes son todo lo que queda de los dinosaurios pequeños. Debido a que los huesos son ligeros y de pequeño tamaño, después de la muerte del animal se dispersan  y si no están cubiertos por la arena o el barro se desintegran muy rápidamente.

El estudio se ha publicado el miércoles en PLoS ONE

Ilustración: Troodon, uno de los dinosaurios carnívoros característicos de Alberta trata de atrapar a un ave dentada. Jan Sovak

XI Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología.(EJIP) Atarfe (Granada) 17-20 abril


Como todos sabéis, la undécima edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), se celebrará el próximo mes de abril (entre los días 17 y 20) en el municipio granadino de Atarfe.

Desde el Comité Organizador del XI EJIP nos hacen llegar las novedades más relevantes relacionadas con el congreso, así como las fechas más importantes.

La fecha límite para el envío de resúmenes se ha ampliado una semana, hasta el viernes 8 de febrero. Podéis descargaros las normas de publicación en: http://xiejip2013.blogspot.com/p/contribuciones.html.

Con posterioridad al congreso, se ha planteado la realización de un volumen especial en la revista Spanish Journal of Palaeontology, la antigua Revista Española de Paleontología, actualmente en proceso de evaluación para ser incluida en el Science Citation Index. De acuerdo con las normas de la revista, los trabajos se pueden presentar en castellano y, preferentemente, en inglés. Los trabajos se mandarán en formato PDF y de acuerdo con las normas de la revista, a Pilar Navas-Parejo (png@ugr.es) y Carlos Martínez-Pérez (Carlos.Martinez-Perez@bristol.ac.uk) antes del 31 de septiembre de 2013. Podéis consultar las normas de publicación directamente en la sección correspondiente de la página web de la Sociedad Española de Paleontología (http://sepaleontologia.es/revista/index.html).

Como en ocasiones anteriores, la organización está trabajando en reducir al máximo los gastos de alojamiento. Dadas las características del municipio y el número de asistentes que suele atender este evento, desde la organización se ha contactado con varios hoteles en las proximidades del Centro Cultural Medina Elvira, donde se desarrollarán las sesiones científicas del congreso. Según esto, se ha negociado un precio de grupo, sin embargo, para facilitar el proceso y acceder al descuento, las reservas las realizaremos nosotros en el momento de confirmar las inscripciones y haber recibido el pago. Por este motivo, el Comité SOLO realizará las reservas y correrá con los gastos de alojamiento derivados de la asistencia al congreso (total o parcialmente), de aquellas personas que se inscriban antes del 31 de marzo de 2013. Es importante resaltar que aquellas personas que se inscriban en fechas posteriores deberán buscar el alojamiento por su cuenta. Del mismo modo, el resto de servicios no podrán ser garantizados.

No dejéis de visitar nuestro sitio web (http://xiejip2013.blogspot.com), donde toda esta información y otros aspectos de interés se actualizan continuamente. Sin embargo, si tenéis alguna duda o sugerencia podéis contactar con nosotros a través de nuestro e-mail: xiejip2013@gmail.com.

Esperamos que muchos de vosotros podáis asistir a este XI Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología.


FECHAS DE INTERÉS:
8 DE FEBRERO 2013: Fin plazo recepción de resúmenes.
31 DE MARZO 2013: Fin plazo inscripción (Inscripciones recibidas con posterioridad no se podrán asegurar todos los servicios, y deberán buscar alojamiento por su cuenta).
17 DE ABRIL 2013: Comienzo XI EJIP.
31 DE SEPTIEMBRE 2013: Fin plazo recepción de trabajos in extenso para el volumen del XI EJIP en el Spanish Journal of Palaeontology.

jueves, 24 de enero de 2013

Friularachne rigoi: la araña que convivió con los dinosaurios

Investigadores del Instituto Catalán de Paleontología  y estadounidenses han descubierto una nueva especie de araña migalomorfa, pariente de las actuales tarántulas, que vivió en el norte de Italia hace unos 215 millones de años, cuando los primeros dinosaurios habitaban esta zona. La han bautizado como Friularachne rigoi, y es una de las pocas arañas que se conocen del Triásico en todo el mundo.

Sólo se conocen otros tres arañas fósiles de este periodo. Las otras tres se encontraron en Francia,  Estados Unidos y Sudáfrica.

 La araña migalomorfa que publican hoy los paleontólogos Fabio M. Dalla Vecchia (ICP) y Paul A. Selden (KU) a Acta Palaeontologica Polonica es la segunda más antigua que se conoce, sólo la francesa Rosamygale grauvogeli es geológicamente más antigua.

La araña Friularachne Rigo recibe su nombre en honor a la región en la que se han encontrado sus restos ya su descubridor, roperos Rigo . Los fósiles se conservan en el Museo friulano di Storia Naturale de Udine, en Italia.

Fuente: Instituto Catalán de Paleontogía

Ilustración: Lukas Panzarin

XVII Curso Internacional de Museografía Científica

Del 22 al 26 de abril Caixa Forum (Barcelona) llevará a cabo el XVII Curso Internacional de Museografía Científica.

El curso profundiza en la concepción de un museo por conversación entre museólogos, expertos, diseñadores y arquitectos. Para la Museología Total un museo es uninstrumento de cambio social en el siglo de la preocupación por la armonía entre la civilización y la naturaleza. El curso ofrece una auténtica inmersión en las mejores prácticas de CosmoCaixa y está recomendado por la European Museum Academy para profesionales en museografía científica.

Dirección: Jorge Wagensbergdirector científico de la Fundación "la Caixa"

Horario: De 10.00 a 19.00 h

Precio: 200 €


50% de descuento clientes "la Caixa"

Plazas limitadas

V Congreso del Comité Regional del Atlántico Estratigrafía Neogene (Huelva 24-26 septiembre)


Huelva acogerá el V Congreso del Comité Regional del Atlántico Estratigrafía Neogene (RCANS)  que se celebrará entre el 24 y el 26 de septiembre de 2013

 

El Congreso de Huelva ofrece una plataforma ideal para investigadores, científicos y académicos de África, América y Europa para compartir sus ideas y pensamientos sobre la geología de los márgenes del Atlántico durante el Neógeno y Cuaternario.
En el  congreso se abordarán los siguientes temas científicos:
• de alta energía en las secuencias de eventos Neógeno y Cuaternario 

• El registro de los cambios de nivel del mar en el Atlántico dominio 
mediterráneo-atlánticas
 • Conexiones durante el Neógeno y el Cuaternario 

• Neogene tectónica y sedimentaria evolución de los márgenes del Atlántico 

• Neógeno ecosistemas terrestres en los alrededores del Océano Atlántico 

• el cambio climático del Pleistoceno y evolución humana 

• paleogeografía y paleoecología de los márgenes del Atlántico durante el Neógeno 

• Alta resolución bioestratigrafía Neogene 

• El patrimonio geológico y la geodiversidad
Podéis inscribiros hasta el 31 de mayo. Más información en la web creada para este Congreso.



El diminuto cerebro del dinosaurio gigante de Lo Hueco (Cuenca)

Un estudio del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, la Universidad Autónoma de Barcelona, la Universidad Nacional de Educación a Distancia y la Universidad de Ohio (EE UU) presenta la reconstrucción en 3D del cerebro del que sería el primer dinosaurio saurópodo representante del género Ampelosaurus identificado en la península ibérica. 

El fósil del cráneo fue encontrado en el yacimiento de Lo Hueco en Cuenca en 2007 y data de unos 70 millones de años de antigüedad (Cretácico superior).

Este enorme titanosaurio medía unos  15 metros de longitud y tenía  un cerebro diminuto, apenas 8 centímetros de largo. “El análisis de sus restos, sobre todo del oído interno, muestra que era un animal lento, especialmente para los movimientos de los ojos, la cabeza y el cuello”, expone Sanz, catedrático de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid.

El trabajo, recién publicado en la revista PLOS ONE, se ha llevado a cabo gracias a los restos fosilizados de su cráneo.


Hasta ahora, sólo se conoce una especie de este género, 'Ampelosaurus atacis', que fue descubierta en Francia. No obstante, las diferencias entre el fósil español y el francés no excluyen la posibilidad de que pudiera tratarse de dos especies diferentes.
El investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales del CSIC, Fabien Knoll, que ha dirigido la investigación, considera que "serían necesarios más restos para garantizar que se trate de una nueva especie"
En la época en la que vivía este dinosaurio, Cuenca era una zona de canales situada muy cerca de la costa. Los investigadores creen que la existencia de eventos catastróficos, como riadas producidas por lluvias torrenciales, pudieron generar los sedimentos que constituyen el yacimiento. «Los animales fallecían y eran arrastrados por estos canales fluviales, acumulándose en su desembocadura, que hoy se sitúa en Lo Hueco», apunta Francisco Ortega, paleontólogo de la UNED. 

CSIC            ABC
Imágen: Óscar Aanisidro (MNCN-CSIC)

miércoles, 23 de enero de 2013

Paleontólogos descubren la forma de determinar el sexo de una especie de ave del Mesozoico

Un equipo internacional de paleontólogos, liderado por el director del Museo de Historia Natural del Instituto de Dinosaurios del Condado de Los Ángeles, Luis Chiappe, ha descubierto una forma de determinar el sexo de una especie de ave , según un artículo publicado en 'Nature Communications'

Confuciusornis sanctus, un pájaro de la era Mesozoica, de hace 125 millones de años, tuvo notables diferencias en el plumaje: algunos tenían plumas largas y otros no tenían ninguna.

Sin embargo, la idea de que las aves macho Confuciusornis tenían plumaje ornamental y las hembras no no se ha demostrado hasta ahora.

Con el descubrimiento, los científicos saben que las aves comenzaron la reproducción antes de que se desarrollaran por completo, un patrón que contrasta con lo que se sabe de aves vivas, que generalmente comienzan la reproducción después de que alcanzan el tamaño de todo el cuerpo.

Los especímenes, alojados en el Museo de Historia Natural de Dalian, en el noreste de China, fueron sacados excavando rocas formadas en el fondo de antiguos lagos en un entorno boscoso rodeado por los volcanes. 

Leer noticia completa en Europapress

Science Daily      Nature Communications

Fotografía: Nature Communications

martes, 22 de enero de 2013

La nieve llega al Museo de Dinosaurios

Así ha amanecido el Iguanodon de Salas de los Infantes esta mañana. Por fin la nieve ha hecho su aparición dejando tan bonita toda la ciudad.

Esta réplica realizada por la empresa leonesa Dinokinetics es ya un símbolo para Salas y su entorno.

A pocos metros de ella, se encuentra el Museo de Dinosaurios.

La colección de fósiles de dinosaurios del Museo de Salas de los Infantes es una de las más completas de España. 

Diferentes paneles informativos de sencilla comprensión ayudan a introducirse en la historia geológica de la zona así como a conocer los diferentes fósiles que atesoran los yacimientos de la comarca. 

Una ilustración a tamaño natural ocupa la pared frontal de la sala. Representa a un Iguanodonte, pacífico herbívoro que vagó, agrupado en manadas, por las márgenes del inmenso río que cruzaba esta zona hace 120 millones de años. Diversos huesos de este dinosaurio, de más de 8 metros de longitud y 4 de alzada, están expuestos. Algunos de ellos en una atractiva maqueta que presenta una hipotética excavación de un yacimiento de fósiles de este animal. 

De otros herbívoros, los hypsilofodóntidos, se conservan gran cantidad de restos de todo su esqueleto. En estos dinosaurios destaca la esbeltez de su cuerpo y extremidades, lo que pone de manifiesto su condición de corredores ágiles. 

También se muestran espinas defensivas de un dinosaurio acorazado llamado Polacanthus. Tres son las espinas expuestas de este animal que son de gran relevancia ante la escasez en el registro fósil europeo de este dinosaurio. 

No faltan enormes huesos de dinosaurios saurópodos; vértebras, restos de sus enormes extremidades columnares y dientes, son buenos ejemplos de estos gigantes de todos conocidos, como el Diplodocus o el Brachiosuario. 
Colmillos, afilados como dagas y finalmente serrados, son atribuidos a dinosaruios carnívoros como el Megalosaurio, el Allosaurio o el Barionyx.

De entre todas las piezas que conforman la exposición, quizás las que más asombren al visitante sean los huevos fósiles de dinosaurios. Es un increíble milagro de la fosilización que algo tan frágil pueda haber llegado hasta nosotros millones de años después de que una madre dinosaurio los depositara. 

Se expone parte de un nido, así como un huevo completo quizás de la misma puesta. Han sido atribuidos a titanosaúridos, dinosaurios saurópodos de unos 20 metros de longitud, que nidificaban en grandes colonias a orillas de lagos y pantanos. 
Junto a los huevos se encuentra una maqueta que recrea con extraordinario realismo el momento preciso en que los bebes titanosaúricos vieron la luz hace ya 65 millones de años 

Los dinosaurios no estuvieron solos durante su largo reinado, diferentes animales vivieron bajo su supremacía. En el museo se exponen restos de cocodrilostortugas y peces que completan el repaso a la fauna mesozoica en la comarca de Salas. 

También hay excelentes ejemplos de vegetales fósiles coetáneos a los dinosaurios. Troncos de helechos arborescentes, cícadas y fragmentos de coníferas muestran la exuberante cobertura vegetal de tipo subtropical que acompañó a los dinosaurios. 

Los dinosaurios cuyos restos se exponen en el museo están representados por una gran maqueta que ocupa el centro de la sala. 
En ella se ha realizado una recreación del paisaje existente en Salas de los Infantes y su comarca durante el cretácico inferior, uniendo a los dinosaurios con sus animales y vegetales coetáneos dando vida a las orillas de un gran río. 

Tambien se pueden ver restos del Demandasaurus darwini, el Rebaquisaurio descubierto en la Revilla y que pertenece a una nueva especie.


Otros restos fósiles importantes son los de la tortuga Larachelus morla, la tortuga contemporánea de los dinosaurios de Salas


HORARIO
Martes a Viernes
10:00 h. - 14:00 h.
16:30 h. - 19:30 h.

Domingos y Festivos
10:30 h. - 14:30 h. 
Sábados 
10:30 h. - 14:30 h.
17:00 h. - 20:00 h.

Lunes
 
Cerrado 

lunes, 21 de enero de 2013

Arte y paleontología

Ya sabéis lo que nos gusta la relación entre arte y paleontología. Pero no podemos pensar  solamente en los  paleoartistas como paleoilustradores.

Vemos en el blog del Love in the time of Chasmasaurus esta magnífica escultura de un T.rex creada por el artista Andrew Chase y realmente nos impresiona por su calidad científica.

Como todo buen paleoartista, Chase realizó su trabajo bajo la supervisión y orientación  del paleontólogo  Mark Loewen de la Universidad de Utha.

El T.rex mide 1,80 metros y pesa cerca de 40 kilos. Es totalmente articulado y está hecho principalmente de piezas de transmisión, tuberías de fontanería, y aparatos industriales para desguace. 



viernes, 18 de enero de 2013

Pelagiarctos, la morsa asesina que vivió en California hace 15 millones de años

Paleontólogos han descubierto los restos fósiles de Pelagiarctos, una morsa asesina que vivió hace 15 millones de años  en  California en una época de calentamiento global.


Era una morsa gigante  que se comportaba como un pez pero que devoraba a sus presas gracias a sus fuertes mandíbulas y enormes dientes.
Las investigaciones que se han realizado gracias a este nuevo fósil, y que han sido publicadas en la revista PLoS ONE, revelan que este animal era un diestro depredador de otros animales marinos gracias a sus robustas mandíbulas con grandes caninos.

Además, este tipo de morsa, conocida como Pelagiarctos y que ya se extinguió, era capaz, gracias a su morfología, de devorar grandes presas sin discriminar: se alimentaba de peces, invertebrados y, en ocasiones, podía también comer presas de sangre caliente.


PLoS ONE


Ilistración: Robert W. Boessenecker

jueves, 17 de enero de 2013

Cotyledion tylodes, un animal marino prehistórico que podría cambiar el árbol evolutivo de las especies marinas

Un animal marino prehistórico llamado Cotyledion tylodes puede estar en condiciones de cambiar un aspecto del árbol evolutivo de las especies marinas.

Cotyledion tylodes fue descrito por primera vez en 1999 tras haber sido descubierto en yacimientos de Chengjiang (sur de China), lugar rico en fósiles del Cámbrico (540 a 485 millones de años).



Un equipo internacional dirigido par Zhifei Zhang, paleontólogo en la Universidad china de Xi'an, investigó aún más la extraña anatomía del Cotyledion, analizando unos 400 nuevos especímenes. Y su interpretación, publicada el jueves en la revista británica  Scientific Reports, es muy diferente.  El estudio  indica que pertenece a la rama de los "endoproctos".
Los investigadores descubrieron la presencia de un "tubo digestivo en forma de U que descarta sin duda posible cualquier relación del Cotyledion con los cnidarios, y opta por relacionarlo mejor con los lofotrocozoos", familia que engloba numerosas especies, como los moluscos e incluso los gusanos, añaden los investigadores.
Si el Cotyledion es por supuesto su ancestro, eso significa que miles de lofotrocozoos modernos comenzaron a evolucionar desde la explosión del cámbrico, hace unos 520 millones de años, subraya el estudio.

Era más grande que los  endoproctos existentes, que miden entre 8 mm y 56 mm de altura. Su cuerpo estaba cubierto de estructuras externas, endurecidas llamadas escleritos, que no se encuentran en endoproctos modernos.

BBC    Milenio